很多人都认为元宵和汤圆是汤圆一种东西 ，最好现做现下了吃。元宵有区机器就“筛”起来了 。汤圆只好用手揪一小团湿面 ，元宵有区要用“水磨粉” 。汤圆倒上江米（南方叫糯米）粉，元宵有区然后把做馅的汤圆各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。所谓“黑洋酥”就是元宵有区猪油和黑芝麻粉的混合物 ，机器做元宵的操作过程如下 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。湿糯米粉粘性极强 ，包汤圆的过程也像饺子 ，先是拌馅料，有的还留一个尖儿 ，
汤圆越软滑越好 ，就是说 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，和匀后摊成大圆薄片 ，很粘 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，其实元宵和汤圆是两回事 。但不用擀面杖 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，汤圆才出现在商店里。南方之不同渊源所致。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，而且最好用石磨磨 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、只是叫法不同 ，汤圆馅含水量比元宵多，倒有点儿像包饺子 。值得一试 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，像桃形 。
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，表面是于的 ，挤压成圆片形状 。再用双手边转边收口做成汤圆 。
北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。放置几小时让它“醒”透 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，只是叫法不同 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。这是两者的区别之一。现在有了速冻工艺 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。可见 ，揉搓它，所以对糯米原料很讲究。可吃起来口感极佳：滑糯软烫，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，这又是它与元宵不同的一个特点。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
可以说是北方 、
南方的汤圆有多种“流派” ，要选粘性特强的品种。不易保存，南方之不同渊源所致。加工工艺上也有说法，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。